Oolong čaj nije ni crni ni zeleni čaj – spada u sopstvenu kategoriju čaja. Ipak, oolong može imati više karakteristika crnog čaja ili više karakteristika zelenog čaja, zavisno od načina na koji se ovaj čaj priprema.
Poreklo Oolong čaja
Oolong čaj predstavlja pravo majstorstvo kad je u pitanju prerada čaja. Izgled, oblik i ukus ovog čaja se mogu jako razlikovati zavisno o regiji u kojoj se uzgaja i kako se prerađuje. Poreklo ulong čaja potriče iz Kine i Tajvana, a danas je veoma popularan širom sveta.
Najpoznatije vrste ovog čaja se uzgajaju u visokim planinskim predelima, preko kamenitih terena i po hladnom vremenu. Jedinstven geografski položaj i okruženje daju ovim čajevima bogat ukus po kome su poznati.
Nisu sve sorte oolong čaja iste. Zavisno od područja gde se uzgajaju zavise i njihove vrste. Neke vrste izgledaju kao da su uvaljane u male loptice, dok su druge u vidu listova. Neke vrste su manje a neke više oksidovane, itd.
Kako se dobija oolong čaj
Tek ubrani listovi čaja se najpre izlože suncu nekoliko sati kako bi se osušili i izgubili deo vlage. Sušenje omeksava čistove čaja, čineći ih fleksibilnim kako se ne bi slomili tokom valjanja i oblikovanja.
Listovima čaja je potrebno vreme da se ohlade pre nego se prerade. Nakon što se ohlade počinju da venu. Kada počnu menjati oblik spremni su za umotavanje.
Proces valjanja pomaže da listovi čaja razviju svoj jedinstven izgled i profil ukusa. Dolazi do izlaganja kiseoniku čime se postiže proces oksidacije.
Oksidacija je hemijska reakcija koja menja ukus čajnih listova i pomaže prerađenom čaju da razvije prepoznatljive arome.
Jednom kada listovi čaja oksidiraju do željenog nivoa, primenjuje se toplota da se zaustavi taj proces i da se započne sušenje listova.
Ključna karakteristika bilo kog ulong čaja je njegov oblik. Ovo konačno valjanje delimično sušenih listova čaja definiše konačan izgled i ukus čaja.
Oblikovani listovi čaja se ostave da se osuše. Važno je potpuno smanjiti sadržaj vlage u listovima tako da se mogu čuvati a da se ne pokvare.
Kultura
S obzirom na poreklo, oolong čaj je naročito popularan u Aziji. Čak postoje i određena takmičenja kad je u pitanju proizvodnja ovog napitka.
Čaj se može ocenjivati po svemu, od oblika i izgleda suvih i vlažnih listova, do boje, arome i ukusa.
Pobednici tih takmičenja mogu osvojiti nagradu u kategoriji najboljih, novčanu nagradu ili čak šansu da njihov proizvod kupe distributeri širom sveta. Mnogima je to način da pokažu čast i strast prema životu koji podrazumeva uzgajanje oolong čaja.
Kako pripremiti ulong čaj?
Budući da se oolong čajevi razlikuju u svojim nivoima oksidacije i tehnikama obrade, mnogi imaju različite idealne temperature i vreme pripreme. Evo nekoliko opštih saveta za pripremu oolong čaja:
- Koristite svežu i čistu filtriranu vodu.
- Uprkos razlici, uopšteno za sve vrste oolong čaja jeste da spremaju na temperaturi od 82 do 93 stepena u trajanju od 1 do 3 minute.
- Večina ovih čajeva je napravljena tako da se može nekoliko puta koristiti. Svako novo kuvanje otvara uvijene listove, otkrivajući na taj način više slojeva i ukusa. Visokokvalitetni oolong čaj se može nanovo spremati od 3 do 5 puta.
- Izbegavajte da čaj dugo stoji u vodi. U zavisnosti od vrste nekima je potrebno svega nekoliko minuta kako bi ste dobili adekvatan ukus. To svakako možete testirati nekoliko puta kako bi ste našli najbolje rešenje za vas.
- Prilikom pripreme obavezno pokrijte čaj kako bi zadržao sve svoje arome.
- Da biste čaj učinili potpuno ukusnim, dodati malo mleka ili šećera
Koje benefite oolong čaj ima po zdravlje
Pored toga što ima prepoznatljiv ukus i miris, upotreba oolong čaja može imati značajne benefite po vaše zdravlje. U njegov sastav ulaze mangan, kalijum, natrijum, magnezijum i kofein.
Može pomoći u prevenciji dijabetesa
Smatra se da antioksidanti koji se nalaze u čaju pomažu u smanjenju nivoa šećera u krvi. Prema nekim istraživanjima, redovna konzumacija čaja poboljšava kontrolu šećera u krvi i smanjuje rizik od razvoja dijabetesa tipa 2.
Međutim, efekti oolong čaja uglavnom nisu toliko istraženi kao efekti zelenog ili crnog čaja.
Može poboljšati zdravlje srca
Antioksidanti u čaju takođe mogu poboljšati zdravlje srca.
Prema nekima, pijenje oolong čaja dovodi do nižeg krvnog pritiska i nivo holesterola, kao i do smanjenja rizika od srčanih bolesti.
S obzirom na kulturu i poreklo, u Japanu je rađeno velika analiza gde su ljudi pili jednu šolju oolong čaja dnevno. Pokazalo se da su imali 61% niži rizik od srčanih bolesti.
Ono što trebate imati na umu jeste da oolong čaj sadrži kofein, koji kod nekih ljudi može malo povisiti krvni pritisak.
Oolong čaj za mršavljenje
Često se upotrebljava u ove svrhe i neizostavni je sastojak na listi mnogih dijeta i čajeva za mršavljenje.
Stručnjaci veruju da neki od polifenola u oolong čaju mogu pojačati metabolizam i smanjiti količinu masti apsorbovane iz ishrane. Ovi antioksidanti aktiviraju enzime koji vam pomažu da čuvate masti masti za neophodnu energiju.
Oolong čaj pomaže u sagorevanju do 3% više ukupnih kalorija dnevno. Sagorevanje masti izazivaju biljna jedinjenja i kofein u čaju.
Svakako da se konzumiranje oolong čaja za mršavljenje neće podjednako odraziti na sve osobe.
Može poboljšati funkciju mozga
Prema nekim stavovima oolong čaj može uticati i na funkcije mozga, a donekle i smanjiti rizik od Alzheimerove bolesti.
Kofein u njemu može povećati oslobađanje norepinefrina i dopamina. Smatra se da oni doprinose rapoloženju, koncentraciji i fukciji mozga.
Teanin može ublažiti anksioznost.
Generalno se smatra da sastojci u oolong čaju mogu imati umirujući efekat i da se ona naročito ispoljava par sati nakon konzumiranja. Takođe utiče na bolje pamćenje i brzinu obrade informacija.
Može štititi od raznih oblika kancera
Naučnici veruju da antioksidanti koji su prisutni u ovom čaju mogu pomoći u sprečavanju mutacija ćelija koje mogu dovesti do raka. Polifenoli čaja takođe mogu smanjiti stopu deobe ćelija karcinoma.
Istraživanja pokazuju da redovni konzumenti čaja mogu imati 15% niži rizik od razvoja nekog karcinoma oralnog tipa. Takav je slučaj i sa plućima, jetrom, gušteračom i jednjakom.
Međutim, većina istraživanja navodi da oolong čaj ima male ili nepostojeće efekte na karcinom dojke, jajnika ili bešike.
Jača zube i kosti
Ovaj čaj može pomoći da ojačate zube i kosti. Dosta ovih tvrdnji se zasniva na raznim naučnim istraživanjima i testiranjima.
Jedno od takvih istraživanja dokazuje i da će konzumiranje ovog čaja tokom perioda od 10 godina povećati ukupnu mineralnu gustinu kostiju za čak 2%.
Ublažava ekceme
Polifenoli prisutni u čaju mogu doprineti ublažavanju simptoma ekcema. Istraživanja su pokazala da su neki ispitanici koji su dnevno konzumirali jednu litru oolong čaja već nakon nedelju dana primetili poboljšanje. Nakon nekoliko nedelja, više od polovine učesnika je zabeležilo pozitivne rezultate.
Oolong čaj možda nije toliko poznat kao zeleni ili crni čaj, ali ima slične zdravstvene benefite. Oni uključuju dobrobiti zdravlja srca, mozga, kostiju i zuba.
Pored toga može pojačati metabolizam, umanjiti rizik od dijabetesa i zaštititi od određenih vrsta raka.
Na kraju, oolong je vrlo zdrav i ukusan, a nije ni čudo s obzirom da uzgajivači posebne napore ulažu da bi dobili originalan proizvod. Probajte, nećete biti razočarani.
